17/10/10

Comida Silvestre: Madroño Canario "Arbutus canariensis"

Como reconocerlo y donde
Si bien el madroño canario es una de las especies asociadas a la laurisilva, sólamente la he encontrado formando bosquetes en las cotas bajas del piso del pino (principalmente por debajo de la corona forestal). Se diferencia por sus hojas oblongo-lanceoladas de hasta 15 cm, aserradas en el borde. Cuando está en fruto es inconfundible pues los dispone colgando, de color amarillo-naranja-rojizos en el exterior (según su estado de maduración), y en su interior una carne de color amarilla a anaranjado, de textura áspera y frecuentes pipos. Si la carne está "seca" no tienen tanto sabor como uno podría esperar, pero si pruebas uno de los que ya está maduro de carne blanda su sabor recuerda un poco a melocotón.
Las flores son de aproximadamente de 1cm, de color blanco-verdoso, con tonos rojizos o rosáceos, y caen en racimillos formando campanitas.
El árbol, con sus bolitas rojizo anaranjado colgando son tan hermosos que frecuentemente son utilizados en jardinería. El tronco de los arbustos jóvenes tiene un color rojizo auque los ejemplares mas mayores pierden esta cualidad presentando un tronco rugoso.

Fotos propias de Madroños Canarios localizados en la Corona Forestal de Tenerife
El madroño pertenece a la familia de las ericáceas, y a su hermano continental los romanos le quisieron dar un nombre poco agradecido "Arbutus Unedo", porque según ellos nadie que comiese un fruto volvería a probarlo, y de ahí le apellidaron "unum edo=Unedo". 
Yo no creo que sea para tanto, y de hecho en algunas zonas mediterraneas es muy apreciado para la elaboración de confituras y mermeladas. Es el caso de Cerdeña y Toscana, llamado en italiano "corbezzolo"(o "albatro"),  donde además de producirse una miel muy determinada de sabor amargo y propiedades antisépticas, se elaboran mermeladas, postres, y através de la destilación un famoso licor “liquore di corbezzolo" ( o "Vino di corbezzolo"). La aspereza del fruto queda completamente compensada con la satisfacción de la utilización de un bonito fruto que nos ofrece la misma naturaleza. Si vas a recogerlos por la mañana, a la salida del sol, compartiras con multitud de pájaros la tarea de la recolección :-) 
Desde luego que para nosotros los osos, mas allá del escudito de la Comunidad de Madrid, os puedo asegurar que nos flipa ponernos tibios de bolitas naranjas. (Un secreto: los maduros contienen hasta un 0,50% de alcohol, y lo mismo terminaís un poco afectados. No importa, la sombra de estos árboles es idónea para dormir la borrachera). Pio Font Quer [1] nos dice además, que contienen mas de un 10% de azúcar invertido y un 0,66% de ácido málico, además de un 10 a 12% de pectina. Tiene propiedades astringentes, antiflamatorias y antisépticas.

Cuando recogerse
Aquí en Canarias se pueden recoger a principios de Octubre hasta finales de Noviembre. Los árboles maduran muy inconstantemente. El truco es mirar en el suelo bajo las copas: aquellos árboles que no hayan dejado caer frutos al suelo no estarán aun maduros. Los que tengan varias bolas caidas tendrán varios frutos maduros.

Utilización
La utilización mas común es la elaboración de mermeladas. La gran mayoría de las recetas que he encontré  son italianas o francesas. Ellos normálmente no pelan los madroños, sino que los dejan cocer con un poco de agua (sin cubrirlos) hasta que se ablandan completamente, para pasarlos por el chino (que eliminará las semillas y asperezas de las cáscaras). Añadiendo a la pulpa un poco del agua de coción, se incorpora el azúcar (depende de lo mucho o poca que os guste, y el tiempo que querais conservarlo)  mezcdlándolo bien y dejándolo macerar así por lo menos un día. Finalmente haremos reducir la mezcla a fuego lento hasta conseguir el espesor deseado. La receta sarda le incorpora un poco de piel de limón (teniéndo cuidado de cortar solo de la capa amarilla, pues el trozo blanco amargará). El sabor recuerda al membrillo, complementándose muy bien con los lácteos cremosos (nata, creme fraiche, mantequilla) que suaviza la textura y compensa la ácidez del fruto.
Referencias
[1] Plantas Medicinales. El Dioscórides renovado. Pío Font Quer. Ed. Península

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24/9/10

Foro de Agroecología y Biodiversidad

Entre el 24 y 26 de Septiembre tendrá lugar en Tegueste (Tenerife) el Foro de Agroecología y Biodiversidad.
 Allí se encontrarán un montón de gente con mucha ilusión y algo que aportar. Se hablará de la conservación de las variedades agrícolas, de las redes de semillas, del movimiento Slowfood, experiencias de productores locales, talleres y un montón de cosas. El Osito Paco y sus colegas estarán por allí !!

 
En programa se puede descargar de la página http://www.foroagroecologiaybiodiversidadencanarias.org/
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20/8/10

Comida Silvestre: Cenizo Blanco ("Chenopodium Album")

Fotografía cortesía de Wikimedia Commons.
El uso de esta fotografía no tiene objeto comecial 
Como reconocerla y donde
Chenopodium album es una especie de amplia distribución que crece de manera silvestre en todas Europa incluida las islas Canarias. Se trata de una planta anual de mas de 1 metro de altura, cuyo aspecto es variable, a veces toda ella blanca, a veces verde. Distinguible de su hermana por ser no aromática ni con olor fétido, con tallos no angulosos y cuyas hojas poseen un limbo más largo que ancho (mas o menos en relación dos a uno), siendo enteras o dentadas. Las inflorescencias, que son farináceas, están formadas por flores blanquecinas muy muy pequeñas, y tienen 5 sépalos y 5 estambres, y el fruto, envuelto por ellas tienen más de un milímetro y figura discoidal. Se conoce como "cenizo blanco" o siemplemente como "cenizo". (Ceñiglo (cenisclon, en provenzal); seniscle, en el Langedoc), berza perruna, armuelle borde o silvestre; catalán: blet blanc, blet bord, aumot; vasco: ollabelarr (hierba de las gallinas), erobedarr, sabi, sabizuri, garadaizka zuri; gallego: fariñaentos, farnelo, farnento; inglés: fathen.)
El recubrimiento blanco las hace ser impermeables creando gotitas diminutas en sus hojas.


El nombre génerico de Chenopodium alude a la similitud característica entre la forma de las hojas de las plantas de la mayoría de las especies que constituyen este género y la pata de las ánades ya que Chenopodium, en latín, significa "pie de ganso"; y por su parte el epíteto específico Album alude al color blanquecino que presentan las hojas por el envés. Esta especie es originaria de Europa y en la actualidad está distribuida por todo el mundo. Pertenece a la misma familia que las espinacas.

Fotografía cortesía de Wikimedia Commons. El uso de esta fotografía no tiene objeto comecial 
Las semillas tienen una gran persistencia en el suelo, ya que pueden permanecer enterradas y ser viables mucho tiempo después de haberse incorporado al suelo. La longevidad de las semillas en el suelo es variable en función de las condiciones medio ambientales pero se puede estimar de forma orientativa que como mínimo 20 años después de haber caído al suelo aún permanecen viables, si bien se han encontrado asociadas con asentamientos humanos semillas de cenizo que permanecian viables después de 1.700 años.
Presenta una gran capacidad de infestación ya que una planta de tamaño medio puede producir al final del ciclo en otoño, según citas, hasta unas 72.000 semillas/planta, que si bien no presentan mecanismos especiales para favorecer su dispersión se distribuyen muy bien por medio del agua de riego y por medio de la maquinaria de recolección.

Historia
Esta especie no solo tiene "relación" con el hombre como mala hierba de los cultivos, sino que en tiempos pretéritos y en periodos de hambre ha sido utilizada para alimentación humana siendo utilizadas sus hojas de forma similar a las de las acelgas o espinacas, esto es cocidas, en potajes o salteadas e incluso las plátulas y los brotes tiernos en ensaladas y sopas. Las semillas también se han utilizado por un lado como pienso para aves, y por otro lado secas y molidas convertidas en harina se han utilizado para la elaboración de pan, pasteles y gachas (en la actualidad algunas tribus norteamericanas aún siguen utilizandolo de esta manera). La harina es de color oscuro debido al color de sus cubiertas pero da lugar a un producto que cuece bien y es sabroso y nutritivo; en este sentido una especie muy próxima, Chenopodium quinoa Willd., la quinoa, es un elemento de gran calidad nutritiva, básico en la alimentación humana y de gran consumo en la zona andina de América del Sur, y está empezando a ser introducido en los mercados internacionales para consumo similar al de su zona de origen.
Las raíces también se han citado como materia prima para la fabricación de pan una vez molidas.
Desde el punto de vista nutritivo se considera a esta planta como muy rica en vitaminas A, B2 y C. Debido a su contenido a ácido oxálico no debe comerse en abundancia.

Cuando recogerse, donde y como
La mejor época para recogerse es desde la entrada de la primavera hasta el otoño, si bien dependiendo del clima local es posible encontrarla prácticamente todo el año. Se recogen las hojas mas tiernas, que no presenten mordeduras o ataques de insectos. 
Suele crecer en zonas de cultivo abandonadas, en las afueras de las poblaciones, a la vera de muros y caminos de toda Europa.
Visita el video de Green Deane [6] para saborear junto a él (y su ganso) el plato de Cenizo guisado. :-)

Preparación
Las limpiaremos debajo del chorro del agua, y después de dejarlas unos minutos en remojo, las coceremos durante unos minutos, para luego pasar a aser rehogados. El sabor recuerda mucho al de la espinaca.
Aquí podeís ver como ajonjolí prepara en su blog unos Huevos rotos sobre chirivías y Chenopodium [5]

Referencias

[1] Plantas Medicinales. El Dioscórides renovado. Pío Font Quer. Ed. Península


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